В Антарктиці від льодовика відколюється величезний айсберг

В Антарктиці на території шельфового льодовика Ларсена в останні роки з'явилася величезна тріщина - її довжина перевищує 160 кілометрів.

Тріщина поширюється по території льодовика зі швидкістю близько 15 кілометрів на місяць - до краю льодовика залишилося приблизно 20 кілометрів. Дослідники очікують, що в найближчі місяці від льодовика відколеться гігантський айсберг, один з найбільших в історії.

Шельфовий льодовик Ларсена четвертий за величиною в Антарктиці. Площа льодовика, точніше, того, що від нього залишилося становить 48 тисяч квадратних кілометрів. До недавнього часу льодовик складався з трьох великих частин - A, B і С, і декількох поменше. Окремі його регіони утворилися більше 10 тисяч років тому.

На початку 1990-х вчені зафіксували процес розпаду льодовика: в 1995 році зник ділянку A, а в 2002-му почав руйнуватися льодовик Ларсена B. Ці процеси пов'язують з глобальним потеплінням: льодовик омивається морем Уеддела - тому схильний до впливу більш теплого клімату.

Влітку 2016 року почала різко зростати гігантська тріщина на льодовику Ларсена C. За льодовиком важко спостерігати: над ним часто хмарно, і вчені іноді місяцями не отримують дані з супутників.

З 2014 року дослідженням Ларсена C займається британська група вчених Project MIDAS. У серпні 2016- го вчені оголосили, що тріщина, через яку вони спостерігали кілька років, почала стрімко збільшуватися як в довжину, так і ширину, а подальше її просування може призвести до загрози утворення гігантського айсберга площею п'ять тисяч квадратних кілометрів - це площа майже половини Закарпатській області. В окремих районах ширина тріщини досягає трьох кілометрів, простір між краями заповнений водою.

Айсберг відколеться від льодовика Ларсена C в найближчі місяці. Висота айсберга над поверхнею води складе близько 200 метрів, максимальна глибина підводної частини - до кілометра. Коли саме відпаде айсберг, передбачити неможливо. Ця подія суттєво змінить вигляд Антарктичного півострова і поставить під загрозу існування решти льодовика Ларсена C, який після втрати приблизно 10% своєї поверхні стане більш вразливим і може зникнути - як і льодовики Ларсена A і B.

На рівень моря відділення айсберга не вплине - він і так вже перебуває у воді. Що буде з айсбергом, також не до кінця ясно: він може залишитися поруч з Антарктичним півостровом на десятиліття, але не виключений варіант, що брила (або брили, якщо айсберг розпадеться на частини) піде за морськими течіями і в кінці кінців розтане.